New Zealand Van Trip – Day 45 – Maitai Bay to Ahipara
Nous quittons la baie de Maitai sous des couleurs plutôt dramatiques en début de matinée pour rejoindre la dernière ville majeure en direction du nord sur la highway 1: Kaitaia.
C’est là que nous troquons notre van contre un petit 4×4 pour remonter la fameuse plage de “90 miles beach” qui s’étend à l’est de Kaitaia en direction du Cap Reinga, qui marque l’extrémité nord de l’île. La plage est une route officielle de Nouvelle Zélande et les règles de la route s’y appliquent: on roule à gauche! 🙂 Le nom de la plage est en fait trompeur car la plage/route fait au total 55 miles (mais 88 km c’est quant même sympa!). Aujourd’hui, nous rentrons sur la plage depuis la route d’accès à Waipapakauri pour y ressortir 67 km plus au nord par la rivière de Te Paki qui serpente à travers les grandes dunes de sables.
A l’entrée de la plage, un panneau rappelle quelques règles à suivre. La “90 miles beach” se conduit à marée basse et toujours sur le sable humide. Rouler en 4×4 est recommandé mais pas obligatoire. Nous allons cependant nous apercevoir à la remonter de la rivière de Te Paki, que le choix du 4×4 était définitivement un bon choix par rapport au van !
Une fois sur le rivage, on découvre la large plage (à marée basse seulement) et seulement quelques traces de véhicules par-ci par-là lorsque les vagues ne les ont pas encore effacées. À notre arrivée sur la plage, la marée est remontante, mais nous avons encore plus d’une heure pour faire la traversée.
Après 10 minutes de route en solitaire, on se rend compte qu’on ne croisera pas beaucoup de monde sur la plage aujourd’hui, mais on finit quand même par se faire doubler par une caravane à un certain moment 🙂 hihi, on s’attendait pas!
Un peu plus loin, on croise un motivé qui redescend la plage à la marche, avec son gros sac à dos pour être autonome quelques jours! 88 km à pied, dans le vent et l’humidité de la plage, respect!
On découvre aussi sur la plage les stigmates de trajets qui ne se sont pas très bien terminés, où peut-être le résultat d’une soirée trop arrosée 🙂
Mais à part les carcasses, on croise surtout beaucoup d’oiseaux! Que ce soit en couple à profiter de la plage:
… ou à la recherche de quelques huîtres :
Certains semblent ne pas trop se mélanger ! Celui du milieu à l’air un peu embarrassé! 🙂
Arrivés à la rivière de Te Paki après 67 km et ayant encore un petit peu de temps devant nous, nous décidons de poursuivre jusqu’à la fin de la plage.
Revenus au km 67 depuis Waipapakauri, on attaque la remontée de la rivière. On hésite un peu au début, mais les traces ont l’air de bel et bien s’enfoncées dans les eaux de la rivière. On se lance!
Le sable mouillé est en fait très compact, même plus que la plage et la remontée est aisée.
… jusqu’au moment où il faut traverser ce bout de route en sable! C’est là qu’on dit merci au 4×4 avec lequel nous avons même faillit nous enliser.
La “route” retourne ensuite dans la rivière et la suite est plus facile.
Un peu plus haut, on atteint les grandes dunes de sable, où l’on parque notre 4×4 le temps d’une petite grimpette.
Au sommet, là vue est plutôt étonnante. Les dunes s’étendent à former un petit désert en direction du nord.
La vue sur la rivière Te Paki que nous avons remontée avec le 4×4 et sa végétation est plutôt pas mal aussi!
Après cette ballade dans les sables, nous poursuivons plus au nord et rejoignons la highway 1 et sa route parfaitement goudronnée pour tracer les dernier km jusqu’au Cap Reinga.
Sur le trajet, les paysages sont de toute beauté!
Arrivés au Cap Reinga, nous parquons notre voiture pour faire la petite ballade jusqu’au phare.
Une particularité du site est la rencontre des eaux de la mer de Tasman et de celles du Pacific juste au nord du cap, qui s’affrontent de leurs vagues de provenances opposées.
Sur notre retour au sud, nous marquons un petit arrêt à la plage de Tapotupotu, pour tâter la température du Pacific!
Nous retournons à Kaitaia en fin d’après-midi le 4×4 moins propre qu’au matin 🙂 et nous récupérons notre van. Nous roulons ensuite jusqu’au village de Ahipara, qui marque l’extrémité sud de la “90 miles beach”.
Quelle belle journée!
