New Zealand Van Trip – Day 37 – Tongariro Crossing
Aujourd’hui nous attaquons la fameuse et très populaire marche à travers le parc national du Tongariro. Nous embarquons du village de “National Park”, où nous avons stationné notre van, dans le bus de 6h qui nous emmène au début du parcours dans la nuit obscure. C’est parti pour 19km à travers les paysages volcaniques du parc !
Nous sommes chanceux, le temps misérable de la veille semble avoir été balayé pendant la nuit et après une première demi-heure de marche, aux premières lueurs, nous découvrons un ciel parfaitement clair.
Le chemin du Tongariro est un boulevard construit pour accueillir les foules qui l’empruntent chaque jour. Cependant, ces dernières années, le parcours est victime de son succès et certains jours, le parcours se fait à la queue-leu-leu, certains passages étant engorgés. En 2017, plus de 130’000 personnes ont fait le parcours dans la saison! En faisant cette marche, il ne faut donc pas s’attendre à être seul. Mais une fois cette optique acceptée, la marche est très plaisante et les paysages grandioses!
Après une heure de marche, on atteint le pied du volcan Ngauruhoe, devenu fameux après voir servi de lieu de tournage pour le “Mont Doom” dans le “Seigneur des Anneaux”.
Depuis le premier plateau, le volcan à la forme parfaitement conique domine les alentours de ses 2291 m, 800 mètres plus haut. Le volcan est le plus actif de Nouvelle-Zélande, totalisant plus de 70 éruptions depuis 1839, la dernière datant de 1977.
La marche continue ensuite sur l’arrête du “Red Crater”, d’où la vue sur le volcan Ngauruhoe est de toute beauté.
Au sommet du “Red Crater”, le vent s’est levé et la température est plutôt fraîche, mais le soleil radieux!
Le sommet du “Red Crater” marque la mi-chemin du parcours.
Du sommet du Red Crater, nous découvrons les lacs volcaniques aux couleurs émeraudes de l’autre côté.
Et plus à gauche, le “Blue lake”, vestige du cratère d’un précédant volcan éteint.
Au niveau des trois lacs, la montagne fume de tous côtés, et l’odeur témoigne autant que les fumerolles de l’activité géothermique.
Derrière nous, les foules descendent l’arrête nord du Red Crater.
Les couleurs de la végétation du lac inférieur contrastent avec les flancs arides des montagnes aux alentours.
Depuis le “Blue Lake”, le “Red Crater” s’aligne avec le “Mt Doom”.
Et on a vue sur les stigmates d’une précédente éruption avec son champ de lave s’étant déversé sur le plateau.
Après le “Blue Lake”, le chemin redescend en zigzagant dans les steppes alpines aux couleurs automnales.
Une fois en dessous des nuages, nous avons vue sur le lac Rotoaira et le lac Taupo plus au loin.
Depuis là, le chemin descend à travers toutes les étapes de la végétation, depuis les steppes alpines à la forêt humide.
7h après notre départ, nous embarquons dans le bus qui nous ramène au village de “National Park”, où le réconfort nous attend après l’effort 🙂
